Le Dragon et l’éléphant. Chine-Inde, les deux géants du XXIe siècle
Tanguy Struyde de Swielande.
CNRS Editions, 2025
Si les Cinq principes de la coexistence pacifique sont présumés guider leurs relations, entre Inde et Chine, au-delà d’épisodes de rapprochement, prévalent compétition voire confrontation, et le poids de l’histoire alimente une réciproque méfiance … Concurrence idéologique, différends frontaliers – pouvant aller jusqu’à la guerre comme en 1962 -, relation économique déséquilibrée en faveur de Beijing, volonté d’étendre sa sphère d’influence au détriment de l’autre – Népal, Bhoutan, Afghanistan -, un Pakistan ennemi de l’une, allié de l’autre… Yoga, ayurvéda, Bollywood… l’Inde, jouant du soft power et mobilisant le nationalisme hindou, ambitionne de redevenir une grande puissance à l’horizon 2047, prétendant à un rôle de guide moral fondé sur son ancienne civilisation. Pour la Chine, 2049 doit voir la réalisation du « rêve chinois » : accéder à la première place sur la scène mondiale, effaçant le « siècle d’humiliations » (1839-1949). Hindous et Hans : deux États-civilisations qui entendent rétablir une grandeur passée, veillant à se protéger par une zone tampon…
Le cinquième de la population mondiale, 3e consommateur d’énergie et émetteur de carbone, en théorie 4e puissance militaire mondiale et 5e économie, l’Inde demeure loin derrière
États-Unis et Chine (2023, PIB/habitant : Inde 2.500 USD, Chine 12.600USD, USA 81.700USD). Si les deux puissances totalisent près du quart du PIB mondial en parité de pouvoir d‘achat, le PIB chinois est plus de quatre fois supérieur à celui de l’Inde, qui souffre d’un fort déficit commercial avec son grand voisin et en dépend beaucoup pour ce qui regarde technologies de rupture et investissements ; le sous-continent fait par ailleurs face à de multiples défis : 45% de la population active dans l’agriculture, 10 millions d’entrants chaque année sur le marché du travail, une très forte dépendance à l’extérieur en matière de gaz et de pétrole… Autoritaire et digitale, renforcée par la fusion militaro-civile, la Chine se projette elle sur la scène internationale à travers la Belt & Road Initiative (BRI), au service du développement d’une économie à circulation duale, avec pour objectif non la mondialisation mais un mercantilisme mondialisé et en réseaux.
Une rivalité qui s’exacerbe aussi dans l’océan Indien, critique pour le développement économique de New Dehli. Pour faire pièce à cette BRI, l’Inde lance en 2023 l’India-Middle East-Europe Economic Corridor ; membre du QUAD (dialogue quadrilatéral pour la sécurité), elle est proche du Japon et entretient des liens avec Taïwan, contrainte de gérer le fragile équilibre de ses relations avec États-Unis, Chine et Russie. Cependant, malgré tensions géopolitiques et géoéconomiques, les deux pays – méfiants envers la militarisation du dollar – se retrouvent au sein des BRICS+1 et de l’Organisation de coopération de Shanghai 2(dont l’Inde est le seul membre démocratique) … mais avec des objectifs différents : à l’opposé du multilatéralisme indien, Xi et Poutine entendent faire de cette dernière une organisation anti-occidentale. Méfiance et suspicion demeurent ainsi la règle entre deux pays qui voient cette multilatéralité de manière différente et l’Inde entend endiguer, sur les plans terrestre et maritime, la puissance chinoise, volonté qui n’exclut pas la coopération dans certains domaines. Tandis que la Chine promeut un modèle westphalien d’autoritarisme souverain, l’Inde adopte sur la scène internationale, et plus que jamais depuis la guerre en Ukraine, un modèle transactionnel selon une logique de multi-alignement.
Un ouvrage clair, constat exhaustif et dépassionné d’une relation complexe…
- Depuis 04/2025 : Afrique du Sud, Brésil, Chine, Égypte, Émirats arabes unis, Éthiopie, Inde, Indonésie, Iran, Russie ↩︎
- Depuis 07/2023 : Chine, Russie, Kazakhstan, Kirghizistan, Tadjikistan, Ouzbékistan, Inde, Pakistan
Iran (adhésion effective le 4 juillet 2023) +Membres observateurs (Afghanistan, Mongolie, Biélorussie) + Partenaires de dialogue (Azerbaïdjan, Arménie, Bahreïn, Égypte, Cambodge, Qatar, Koweït, Maldives, Myanmar, Népal, Émirats arabes unis (EAU), Arabie saoudite, Sri Lanka, Turquie) ↩︎
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